قرر منتخب الكونغو الديمقراطية إلغاء معسكره التدريبي في العاصمة كينشاسا، الذي كان معدًا استعدادًا لنهائيات كأس العالم 2026، وجاء هذا القرار المفاجئ على خلفية تفشي فيروس إيبولا في البلاد. أوضحت وكالة الأنباء الفرنسية نقلاً عن مسؤول داخل المنتخب أن الإلغاء جاء بعد إعلان السلطات الصحية في شرق البلاد عن ظهور بؤرة جديدة للفيروس، الأمر الذي أثار قلق الوسط الرياضي والشعبي بسبب تسجيل عشرات الحالات المشتبه بها ووفيات مرتبطة بالمرض.
يُعتبر هذا التفشي السابع عشر من نوعه في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وقد أدى إلى وفاة عدد كبير من الحالات المشتبه بإصابتها، وسط تحذيرات صحية من خطر توسع نطاق العدوى، وهو ما دفع الاتحاد المحلي لكرة القدم لاتخاذ إجراءات احترازية عاجلة تضمنت نقل التحضيرات إلى خارج البلاد. وفي هذا الإطار، كشف مسؤول إعلامي في المنتخب أن المعسكر التحضيري سينقل إلى بلجيكا بدلاً من كينشاسا، دون تأكيد صريح أن سبب النقل هو فيروس إيبولا، فيما أشارت مصادر أخرى إلى أن الاعتبارات الصحية كانت الدافع الأساسي وراء هذا التغيير المفاجئ.
كما أكدت المصادر أنه لم يتم استدعاء أي لاعبين من الدوري المحلي ضمن قائمة المنتخب حتى الآن، مما يشير إلى اعتماد الجهاز الفني الكامل على المحترفين خارج البلاد تحسبًا لأي مخاطر صحية محتملة. ويرتبط هذا التطور بستعد المنتخب لظهور نادر في كأس العالم، حيث يشارك في هذه البطولة للمرة الثانية فقط في تاريخه، بعد مشاركة سابقة وحيدة عام 1974 عندما كانت البلاد تعرف باسم زائير.
من المقرر أن يركز المنتخب جهوده في مدينة هيوستن الأمريكية خلال البطولة، حيث يبدأ مشواره في المجموعة الحادية عشرة بلقاء منتخب البرتغال يوم 17 يونيو، ثم يواجه منتخب كولومبيا في جوادالاخارا يوم 24 يونيو، ويختتم مبارياته أمام منتخب أوزبكستان في أتلانتا بعد أربعة أيام. وفي سياق متصل، أفادت مصادر أمريكية أن المنتخب الكونغولي لن يخضع لقيود سفر مشددة كما هو الحال مع بعض الدول الأخرى، نظراً لتواجده في أوروبا حالياً، مع إمكانية إخضاع أي وفد قادم من المناطق المتأثرة لإجراءات فحوصات صحية دقيقة بدلاً من الحظر الكامل ضمن البروتوكولات الصحية المعتمدة في البطولة.