رفضت لجنة التحكيم في الدوري الإنجليزي الاستئناف المقدم من نادي ساوثهامبتون بشأن استبعاده من نهائي ملحق الصعود إلى الدوري الممتاز، ليُغلق الملف رسميًا بعد جدل واسع شهدته الكرة الإنجليزية هذا الموسم. وأكدت رابطة الدوري الإنجليزي استمرار العقوبات المفروضة على ساوثهامبتون بعد ثبوت تورطه في واقعة التجسس على تدريبات ميدلزبره قبل مباراتي نصف نهائي البلاي أوف، والتي شهدت تأهل ساوثهامبتون في الملعب قبل إلغاء النتيجة بقرار انضباطي.
بموجب القرار النهائي، تم تأكيد مشاركة ميدلزبره في نهائي الملحق المؤهل إلى الدوري الممتاز أمام هال سيتي، والمقرر إقامته على ملعب ويمبلي يوم السبت 23 مايو، كما ثبتت لجنة التحكيم عقوبة خصم أربع نقاط من رصيد ساوثهامبتون في دوري الدرجة الأولى لموسم 2026-2027، إلى جانب توبيخ رسمي للنادي بسبب مخالفة لوائح رابطة الدوري.
أشعل القرار حالة من الجدل بين الأوساط الرياضية في إنجلترا، خاصة مع الحديث عن احتمال مطالبة هال سيتي بالصعود المباشر، في حين يترقب نادي ريكسهام تطورات الأزمة وسط مطالب بإعادة النظر في بعض لوائح البلاي أوف. تُعد المباراة النهائية بين هال سيتي وميدلزبره واحدة من أغلى مباريات كرة القدم عالميًا، إذ يمنح التأهل إلى الدوري الممتاز عوائد مالية ضخمة قد تتجاوز 200 مليون جنيه إسترليني.
تواجه إدارة ساوثهامبتون خسائر مالية كبيرة بعد فقدان فرصة العودة إلى الدوري الممتاز، إذ أشارت تقارير إلى أن حجم الخسائر المتوقعة قد يصل إلى 268 مليون دولار، في ضربة مؤثرة للنادي وجماهيره.