منح جوهر نبيل، وزير الشباب والرياضة، اللجنة المعينة لإدارة نادي الإسماعيلي مهلة حتى نهاية عيد الأضحى لتقديم خطة واضحة ورؤية للنهوض بالنادي. شهدت الجلسة التي جمعته مع اللجنة نوعاً من العتاب نتيجة لاستنزاف كل الفرص التي منحتها الوزارة للنادي دون تحقيق نتائج ملموسة. شدد جوهر نبيل على ضرورة تقديم خطة إنقاذ واضحة للقلعة الصفراء، مهدداً باتخاذ قرار إقالة اللجنة في حال عدم تقديم هذه الرؤية بعد عيد الأضحى.
في المقابل، يصر مجلس إدارة الإسماعيلي على إلغاء الهبوط هذا الموسم حفاظاً على مكانة النادي في دوري الأضواء والشهرة من أجل منح الفريق فرصة استثنائية تستحقها الجماهير والتاريخ. يأتي هذا الموقف في ظل قرار رابطة الأندية، التي ألغت الهبوط في الدوري المصري الموسم الماضي، مما سمح لبقاء الإسماعيلي بين الأندية المنافسة رغم تواجده في منطقة الهبوط سابقاً.
من جانبه، أنهى ثروت سويلم، عضو مجلس إدارة رابطة الأندية المحترفة، الجدل حول موضوع إلغاء الهبوط مؤكداً أن إلغاء الهبوط كان قراراً استثنائياً تم اتخاذه في الموسم الماضي بناء على طلب الجمعية العمومية التي تضم 18 فريقاً، وكان الهدف منه وضع خطة للعودة إلى نظام المسابقة التقليدي. وأوضح أن الجمعية العمومية حسمت أمر عدم إلغاء الهبوط مجدداً للحفاظ على هيكل المنافسة الرياضي، مشيراً إلى أن الموسم المقبل سيشهد هبوط أربعة أندية وصعود ثلاثة، ليصبح عدد فرق الدوري 20 فريقاً، على أن يعود الدوري إلى نظامه الاعتيادي المكون من 18 فريقاً في موسم 2027-2028.
على الصعيد الرياضي، هبط نادي الإسماعيلي رسمياً إلى دوري الدرجة الأولى أ “دوري المحترفين” بعد خسارته أمام وادي دجلة في الجولة العاشرة من مرحلة تفادي الهبوط بالدوري المصري الممتاز. كان الإسماعيلي قد حقق على مدار تاريخه إنجازات كبيرة، منها الفوز بلقب الدوري المصري الممتاز ثلاث مرات أعوام 1967 و1991 و2002، بالإضافة إلى كأس مصر في عامي 1997 و2000، وتتويجه بلقب دوري منطقة القناة عام 1932. كما يُعد الفريق أول نادٍ مصري وعربي فاز بدوري أبطال أفريقيا عام 1969، واستمر في المنافسة القارية بنيله وصافة البطولة عام 2003، مما يؤكد إرثه العريق في كرة القدم المصرية والأفريقية.