تواجه بعثة منتخب إيران لكرة القدم حالة من الغموض والتوتر قبل انطلاق بطولة كأس العالم 2026، بسبب مخاوف متزايدة من تعقيدات الحصول على التأشيرات الأمريكية التي تُفرض نتيجة للقوانين المتعلقة بالعقوبات والاعتبارات الأمنية. ويشارك المنتخب الإيراني في البطولة ضمن المجموعة السابعة التي تضم أيضًا منتخبات مصر ونيوزيلندا وبلجيكا، وهي واحدة من أكثر مجموعات البطولة إثارة للترقب.
يستهل منتخب إيران مشواره في البطولة بمواجهة نيوزيلندا في مدينة لوس أنجلوس يوم 15 يونيو المقبل، قبل أن تلتقي بلجيكا في نفس الملعب يوم 21 يونيو، ثم يختم الفريق مبارياته في المجموعة بمواجهة منتخب مصر في مدينة سياتل بعد خمسة أيام من لقاء بلجيكا. شهدت العاصمة طهران وداعًا جماهيريًا حاشدًا للمنتخب قبل سفره، وسط أجواء احتفالية عكست حالة من القلق داخل الأوساط الرياضية الإيرانية خشية أن يُمنع بعض اللاعبين أو أعضاء الجهاز الفني والإداري من دخول الولايات المتحدة بسبب ظروف تأشيرات الدخول.
تتركز الأزمة بشكل رئيسي على الأفراد الذين سبق لهم أداء الخدمة العسكرية أو الذين لديهم ارتباط بالحرس الثوري الإيراني، الذي تصنفه واشنطن كمنظمة إرهابية، وهو الأمر الذي قد يعيق حصول عدد من أعضاء البعثة على التأشيرات ويهدد مشاركة الفريق كاملة في البطولة. وتفاقمت المخاوف بعد قرار منع رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج من دخول كندا لأسباب مماثلة، ما أعاد إلى الأذهان احتمال تكرار هذه العقبات خلال كأس العالم التي تستضيفها كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
في محاولة لاحتواء هذه الأزمة، أوضح مسؤولون إيرانيون أنهم لم يتلقوا حتى الآن أي ضمانات رسمية من السلطات الأمريكية بخصوص إصدار التأشيرات، في الوقت الذي أكدت فيه الجهات المختصة أن الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” تعهد بالتدخل لإيجاد الحلول اللازمة التي من شأنها ضمان مشاركة المنتخب الإيراني بشكل طبيعي وبدون عراقيل في البطولة.
رغم هذه التحديات، يواصل الجهاز الفني للمنتخب الإيراني استعداداته الفنية بعيدًا عن الجدل السياسي، حيث يرتقب أن يدخل الفريق معسكراً تدريبياً في تركيا خلال الأسبوع المقبل، يتخلله عدد من اللقاءات الودية، أبرزها المباراة المقررة أمام منتخب غامبيا يوم 29 مايو. تجدر الإشارة إلى أن بطولة كأس العالم 2026 تُقام في الولايات المتحدة، كندا، والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو حتى 19 يوليو، وتتميز بمشاركة توسعت لتشمل 48 منتخبًا لأول مرة في تاريخ كأس العالم.