أثار آرني سلوت المدير الفني لنادي ليفربول جدلاً واسعاً حول مشاركة محمد صلاح في مباراة الفريق القادمة ضد برينتفورد المقررة في السادسة مساء الأحد المقبل على ملعب «آنفيلد» ضمن الجولة الأخيرة من الدوري الإنجليزي الممتاز. تأتي المباراة ذات أهمية خاصة كونها ستكون الظهور الأخير للنجم المصري مع ليفربول بعد مسيرة استمرت منذ صيف 2017 شهدت تحوله من صفقة بارزة إلى أحد أبرز أعمدة النادي وأيقوناته الحديثة.
خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده سلوت للحديث عن اللقاء، أعرب المدرب عن ثقته في تحضير الفريق للمباراة بشكل ممتاز مع وجود محمد صلاح، مبيناً أن هدفهما المشترك هو أن يحقق النادي أفضل النتائج الممكنة، مشيرًا إلى دورهما في منح الجماهير أول لقب للدوري الإنجليزي منذ خمس سنوات. وأضاف أنه لا يركز على مشاعره تجاه صلاح بقدر اهتمامه بضمان التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، مؤكدًا التزامه بإعداد الفريق للظهور بأفضل مستوى ممكن.
وعندما سُئل عمّا إذا كانت تصريحات محمد صلاح ستؤثر على مشاركته في مواجهة برينتفورد، امتنع سلوت عن الحديث بشأن اختيارات التشكيلة، مؤكداً أنه لا يفصح عن قراراته قبل المباريات. في المقابل، عاد محمد صلاح ليتصدر عناوين الصحف الإنجليزية بعد تغريدة أثارت جدلاً داخل الأوساط الكروية، حيث فسّرها كثيرون على أنها تحمل نقدًا غير مباشر لمدرب الفريق، مما أضاف مزيداً من التوتر على العلاقة التي شهدت توتراً خلال الأشهر الماضية.
وفي بيان مطول نشره عبر حسابه الرسمي على منصة «إكس»، عبّر صلاح عن حزنه تجاه الوضع الحالي لفريقه، مؤكداً أن ليفربول فقد جزءاً كبيراً من هويته التي عُرف بها عالمياً خلال السنوات السابقة، وهي كرة القدم الهجومية الشرسة التي تعتمد على الضغط المستمر على المنافسين. وأشار قائد منتخب مصر إلى أن جماهير ليفربول لا تستحق رؤية الفريق بهذه الصورة، موضحاً أن النادي كان دائماً ينافس على البطولات الكبرى ويقدم كرة ممتعة وقوية، وليس مجرد الانتصارات المتفرقة دون وجود شخصية واضحة داخل الملعب.
هذا الوضع كان قد تصاعد منذ ديسمبر الماضي عندما جلس صلاح على مقاعد البدلاء في عدة مباريات، قبل أن يتصاعد الأمر عبر تصريحات إعلامية عبّر فيها عن استيائه من بعض الجوانب الفنية وإدارة الفريق. جاءت تغريدة صلاح الأخيرة عقب خسارة ليفربول أمام أستون فيلا، حيث دعا خلالها إلى استعادة هوية النادي التقليدية، وهو ما فسّرت عدة صحف بريطانية على أنه رسالة موجهة بشكل مباشر إلى المدير الفني آرني سلوت.