أكد المدير الفني لمنتخب إنجلترا توماس توخيل أن اختياراته لقائمة الفريق المشاركة في كأس العالم 2026 جاءت وفق رؤية شاملة تعتمد على الأداء والتأثير داخل المجموعة، وليس على الموهبة الفردية فقط. وأشار توخيل إلى أن الهدف منذ البداية كان بناء أفضل فريق ممكن، مضيفًا أنه بالرغم من جمع أفضل اللاعبين، إلا أن الموهبة الفردية لم تكن المعيار الأساسي في الاختيار.
وأوضح المدرب الألماني أنه واجه صعوبات كثيرة أثناء إعلان القائمة، مشيرًا إلى ردود الفعل العاطفية لدى اللاعبين عند تلقي المكالمات، سواء لأولئك الذين سبق لهم المشاركة في بطولات كبرى أو الجدد في المنتحب، وقال إن هذه التجارب عززت اقتناعه بأن القرارات التي اتخذها كانت سليمة. كما أشار توخيل إلى أن معايير الاختيار ارتكزت على ما يقدمه اللاعب من أداء مع ناديه، ومدى قدرته على إضافة عناصر جديدة للفريق خلال المعسكرات التدريبية.
وذكر أن تقليص القائمة الأولية التي ضمت 55 لاعبًا إلى 26 لاعبًا كان أمرًا صعبًا ومؤلمًا لأن الجميع استحق المشاركة. وتحدث توخيل عن طموحات المنتخب في المونديال بنبرة تجمع بين الواقعية والطموح، مؤكدًا أن الحلم بالفوز بالبطولة مشروع لكنه يتطلب التركيز على الخطوات العملية والتدريجية من المعسكرات إلى دور المجموعات وما بعد ذلك.
وشدد على أهمية الطاقة والالتزام وروح الأخوة بين اللاعبين، لأنها ستنعكس على الجمهور وستبرز الحماس في الأداء، لكن الانتقال خطوة بخطوة هو السبيل لتحقيق الهدف الكبير الذي وضعه المنتخب في طريقه إلى كأس العالم.