أعلن مدرب المنتخب العراقي لكرة القدم، الأسترالي جراهام أرنولد، عن التشكيلة التي ستواجه أندورا اليوم الجمعة في تمام الساعة السابعة مساءً، وذلك في أول المباريات الودية لـ«أسود الرافدين» استعدادًا للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2026 التي تنطلق في الحادي عشر من يونيو المقبل في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
التشكيل الذي اختاره أرنولد يضم حارس المرمى فهد طالب، والمدافعين زيد تحسين، أكام هاشم، أحمد يحيى، مصطفى سعدون، بالإضافة إلى لاعبي الوسط إيمار شير، زيدان إقبال، أحمد قاسم، ماركو فرج، والهجوم الذي يقوده مهند علي وعلي يوسف.
تقام مباراة العراق وأندورا في إسبانيا حيث يخوض المنتخب العراقي معسكره التدريبي، ويأتي ذلك قبل توجه الفريق إلى الولايات المتحدة للمشاركة في مونديال 2026 الذي ستشهد مشاركته مشاركة قياسية لـ48 منتخبًا لأول مرة في تاريخ البطولة، يليه لقاء قوي أمام منتخب إسبانيا يوم الرابع من يونيو يمثل المحطة الأخيرة قبل انطلاق المنافسات الرسمية.
يمثل معسكر إسبانيا المرحلة الأخيرة من التحضيرات، ويعول الجهاز الفني بقيادة أرنولد على المباراتين الوديتين لاختبار جاهزية اللاعبين بشكل نهائي، حيث يسعى إلى حسم قائمة المنتخب المشاركة في المونديال، كما يهدف الطاقم الفني إلى معالجة أي جوانب فنية أو تكتيكية قبل الانخراط في أجواء المنافسات الرسمية.
نجح المنتخب العراقي في حجز بطاقة التأهل إلى كأس العالم 2026 بعد غياب دام أكثر من أربعين عامًا، بعد فوزه في مواجهة مثيرة على بوليفيا بنتيجة 2-1 في مدينة مونتيري المكسيكية ضمن نهائي المسار الثاني من الملحق القاري، ويعود «أسود الرافدين» بذلك إلى المحفل العالمي للمرة الثانية في تاريخهم بعد المشاركة الأولى عام 1986 في المكسيك، حيث خرجوا حينها من مرحلة المجموعات.
بانضمام العراق بهذه الصورة، يرتفع عدد المنتخبات العربية المشاركة في كأس العالم 2026 إلى ثمانية منتخبات هي الأردن، المغرب، مصر، تونس، السعودية، قطر، الجزائر، العراق، في رقم غير مسبوق يعكس توسع المنافسة بعد زيادة عدد الفرق المشاركة إلى 48 منتخبًا كما أوقعت قرعة البطولة المنتخب العراقي في مجموعة قوية تضم السنغال وفرنسا والنرويج مما يجعل التحدي كبيرًا في مرحلة المجموعات.