يستعد منتخب جنوب أفريقيا للمشاركة في كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك لأول مرة بمشاركة 48 منتخبًا، خلال الفترة من 11 يونيو حتى 19 يوليو. ويعد هذا الظهور الرابع للفريق في تاريخ البطولة بعد فوزه ببطاقة التأهل من خلال تصدره المجموعة الثالثة في التصفيات الأفريقية، ما يعكس عودة منتخب جنوب أفريقيا إلى الساحة القارية بقوة.
أوقعت القرعة منتخب جنوب أفريقيا في المجموعة الأولى التي ستفتتح بها البطولة بمواجهة المكسيك، إلى جانب كل من كوريا الجنوبية الممثل الآسيوي المعتاد في البطولات الكبرى، ومنتخب التشيك عن قارة أوروبا. ويأمل المنتخب الجنوب أفريقي في تخطي دور المجموعات للمرة الأولى، بعد أن شارك في نسخ 1998 و2002 و2010 ولم يفلح في تجاوز هذه المرحلة.
يقود الفريق المدير الفني هوجو بروس الذي يسعى لبناء منتخب قادر على المنافسة القوية، ويملك سجلًا من المشاركات في كأس العالم بثلاث نسخ سابقة لعب خلالها 9 مباريات حقق فوزين و4 تعادلات مقابل 3 هزائم، سجل خلالها 11 هدفًا واستقبل 16. ويأمل بروس في تحسين هذا السجل خلال نسخة 2026.
تشهد بطولة كأس العالم 2026 نظامًا جديدًا يتمثل في زيادة عدد المنتخبات إلى 48، حيث تُوزع الفرق على 12 مجموعة تضم كل واحدة منها أربعة فرق، ويتأهل صاحب المركز الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ32، إضافة إلى أفضل 8 فرق تحتل المركز الثالث حسب النقاط وفارق الأهداف والأهداف المسجلة.
تبدأ الأدوار الإقصائية في 28 يونيو بمشاركة 32 منتخبًا للمرة الأولى، ويقام نظام خروج المغلوب بدءًا من دور الـ32 مرورًا بالستة عشر ثم ربع النهائي ونصف النهائي حتى المباراة النهائية التي ستقام في 19 يوليو على ملعب «ميت لايف» في نيوجيرسي، أحد أكبر الملاعب المستضيفة للبطولة في الولايات المتحدة.