أعلن الاتحاد الإيراني لكرة القدم أن منتخب إيران سيخوض آخر مبارياته الودية استعدادًا لبطولة كأس العالم 2026 خلف أبواب مغلقة في تركيا، عندما يواجه منتخب مالي غدًا الخميس، وذلك قبل التوجه يوم السبت إلى المكسيك للدخول في المرحلة الأخيرة من التحضيرات. أوضح الاتحاد في بيان رسمي أن إقامة المباراة دون حضور جماهيري أو إعلامي تأتي وفقاً للاعتبارات الفنية التي يحددها الجهاز الفني بقيادة المدرب، مؤكدًا أن اللقاء يمثل محطة مهمة لوضع اللمسات الأخيرة على جاهزية الفريق قبل انطلاق البطولة.
يأتي هذا اللقاء ضمن سلسلة مباريات ودية خاضها المنتخب الإيراني خلال معسكره في مدينة أنطاليا التركية، حيث واجه منتخبات نيجيريا وكوستاريكا وجامبيا، وحقق نتائج متفاوتة شملت خسارته أمام نيجيريا مقابل الفوز على كوستاريكا وجامبيا، في إطار تجهيز العناصر الأساسية للمونديال. نجح الاتحاد الإيراني في نقل معسكر المنتخب من مدينة توكسون في ولاية أريزونا الأمريكية إلى مدينة تيخوانا المكسيكية، بعد اتفاق مع الاتحاد الدولي لكرة القدم، ليتمركز الفريق هناك قبل الانتقال عبر الحدود الأمريكية لخوض مبارياته في دور المجموعات.
يستهل منتخب إيران مشواره في كأس العالم بمواجهة نيوزيلندا في لوس أنجليس، ثم يلتقي منتخب بلجيكا، قبل أن يختتم مبارياته في المجموعة السابعة بمواجهة قوية أمام منتخب مصر في مدينة سياتل. يأمل الجهاز الفني أن ترفع هذه المرحلة الختامية من الإعداد مستوى الجاهزية البدنية والفنية للفريق قبل دخول أجواء البطولة التي تشارك فيها 48 منتخبا للمرة الأولى في التاريخ.