ما زالت إدارة نادي الزمالك تبحث عن مدير فني جديد يقود فريق الكرة في الموسم القادم خلفًا لمعتمد جمال، بناءً على رغبة المدير الرياضي جون إدوارد الذي يتمسك بالتعاقد مع مدرب أجنبي. قدمت الإدارة مقترحًا ببقاء معتمد جمال في منصبه بعد النجاح الذي حققه بالفوز بالدوري الممتاز رغم الصعوبات التي واجهها الفريق، لكن إدوارد يرى أن الموسم المقبل سيكون أصعب بسبب زيادة طموحات الزمالك في التتويج بدوري أبطال أفريقيا والمنافسة على كأس العالم للأندية.
يتفاوض جون إدوارد مع أكثر من مدرب أجنبي، معظمهم من المدرسة البرتغالية وعلى رأسهم البرتغالي ألكسندر سانتوس المدير الفني للجيش الملكي المغربي، لتولي تدريب الفريق في الموسم الجديد. يأتي ذلك في ظل المنافسة القوية على البطولات الكبرى، وعلى رأسها دوري أبطال أفريقيا.
جهز الزمالك عرضًا لإرساله إلى سانتوس خلال الساعات المقبلة، يتضمن حصول المدرب على 70 ألف دولار، تشمل راتب الجهاز المعاون له، على أن يضم الجهاز الفني مدربًا مصريًا يتم اختياره من قبل إدارة الكرة بالزمالك. بدأ العرض براتب 50 ألف دولار، لكنه تم رفعه إلى 70 ألف دولار لتلبية متطلبات المدرب.
ينتظر الزمالك رد سانتوس البرتغالي الذي يؤجل الإعلان عن قراره حتى انتهاء ارتباطه مع فريقه الحالي الجيش الملكي المغربي، الذي ينافس في البطولة المغربية، ويتبقى له مباراتان قبل أن يحدد موقفه، يخوض إحداهما أمام نادي المكناسي اليوم. وعلى الرغم من تقارير سودانية أفادت بتعاقد سانتوس مع نادي الهلال السوداني، فقد طلب المدرب تأجيل أي مفاوضات حتى ينهي ارتباطه مع فريقه المغربي.
دخل الزمالك في مفاوضات مع سانتوس منتصف عام 2025 لكنها لم تنجح حينها، ويُعرف عن سانتوس خبرته الكبيرة التي اكتسبها من خلال عمله كمدرب مساعد في الأجهزة الفنية بقيادة مواطنه جوزيه بيسيرو في عدة أندية مثل الأهلي، كما عمل مدربًا مساعدًا في منتخبات وأندية مثل السعودية والوحدة السعودي والأهلي وبورتو وبراجا والشارقة.
