في 12 يونيو 2013، أعلن محمد بركات، نجم الأهلي، اعتزاله اللعب رسمياً، وأبلغ ناديه بهذا القرار خلال جلسة مع سيد عبد الحفيظ، مدير الكرة وقتها، منهياً مسيرة استمرت لعقود ضمن تاريخ القلعة الحمراء.
بدأ بركات رحلته الكروية مع نادي السكة الحديد عام 1996، ثم انتقل إلى الإسماعيلي في 1998 وبقي حتى عام 2002، قبل أن يخوض تجربة احترافية مع أهلي جدة السعودي في موسم 2002-2003، ثم انتقل إلى العربي القطري موسم 2003-2004، ليعود بعدها إلى الأهلي في موسم 2004-2005 ويستمر مع الفريق حتى اعتزاله بعد مسيرة حافلة تجاوزت 20 عاماً.
مع انتقاله إلى الأهلي، تداولت الشائعات عن تعاقد النادي مع لاعب يعاني من تراجع في الأداء ويشكل خسارة، لكن بركات رد برصانه وأبدع داخل الملعب، فقاد الفريق في موسمه الأول إلى تحقيق بطولة الدوري دون هزيمة وبعدد نقاط قياسي، وكون مع تريكة ومتعب مثلث رعب هجومياً، كما توّج مع الفريق بلقب دوري أبطال أفريقيا 2005، محققاً لقب هداف البطولة بستة أهداف، وحصل على جائزة أفضل لاعب أفريقي من هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي” في العام نفسه، فضلاً عن جائزة أفضل لاعب محترف داخل القارة السمراء، وتم اختياره ضمن التشكيلة الأساسية لمنتخب أفريقيا بعد بطولة أمم أفريقيا 2006 التي استضافتها مصر وفازت بها.
واصل بركات تألقه مع الأهلي، حيث حقق 7 ألقاب دوري بين مواسم 2004-2005 و2010-2011، إضافة إلى بطولات السوبر المحلي وكأس مصر مرتين، وأربعة ألقاب دوري أبطال أفريقيا أعوام 2005 و2006 و2008 و2012، وأربعة ألقاب لكأس السوبر الأفريقي في 2006 و2007 و2009 و2013.
اعتزل بركات اللعب الدولي بعد فشل منتخب مصر في التأهل إلى مونديال 2010 بجنوب أفريقيا، رغم محاولات مدربي المنتخب السابقين، حسن شحاتة وبوب برادلي، إقناعه بالعودة، لكنه تمسك بقراره نهائياً عقب ذلك.
يُعتبر بركات أول لاعب مصري يظفر بجائزة أفضل لاعب أفريقي من “بي بي سي” عام 2005، وحصل في نفس العام على جائزة أفضل لاعب محلي في أفريقيا، بالإضافة إلى عدة ألقاب كأفضل لاعب في الدوري المصري وجوائز أخرى من استفتاءات نظرائه، ويشغل حالياً منصب مدير منتخب مصر في الجهاز الفني بقيادة حسام البدري.
