أثار النجم المصري محمد صلاح جدلًا واسعًا في الأوساط الرياضية بعد تصريحات خاطفة عقب خسارة فريقه ليفربول أمام أستون فيلا بنتيجة أربعة أهداف مقابل هدفين، حيث انتقد أداء الفريق وتراجع مستواه الهجومي بشكل ملحوظ، ما دفع أسطورة النادي ستيفن جيرارد إلى التعليق بقوة على الوضع الحالي داخل الريدز.
نشر صلاح رسالة عبر حساباته الرسمية عبّر فيها عن استيائه من الأداء الذي يقدمه ليفربول في الفترة الأخيرة، مؤكدًا أن الفريق فقد شخصيته الهجومية المعتادة، مطالبًا بعودة الفريق إلى أسلوبه المعروف الذي كان يثير رعب المنافسين، خاصة بعد الخسارة التي أثارت سخط الجماهير.
في ظهوره على شبكة TNT Sports، وصف جيرارد تصريحات صلاح بأنها ليست عادية، مشيرًا إلى أن اللاعب المصري نادرًا ما يوجه رسائل علنية أو يعبر عن استيائه بشكل صريح، مما يدل على وجود أزمة حقيقية داخل غرفة ملابس الفريق في الوقت الذي يقترب فيه الموسم من نهايته ويتجه صلاح إلى فترة جديدة في حياته الكروية.
انتقد جيرارد المدرب الهولندي آرني سلوت والجهاز الفني بشكل غير مباشر معتبرًا أن ما قاله صلاح شكل رسالة قاسية تعكس عدم رضا اللاعبين عن الوضع الحالي، ومتسائلًا هل يعبر صلاح عن رأيه الشخصي فقط أم ينقل شعور عدد من اللاعبين بهذا التراجع في النتائج والأداء.
أظهر جيرارد غضبه من مستوى الفريق أمام أستون فيلا واصفًا المباراة بأنها من أسوأ مباريات ليفربول هذا الموسم بسبب افتقار الفريق للروح القتالية والتنظيم داخل الملعب، مبينًا أن الأداء الذي ظهر به اللاعبون كان بعيدًا كثيرًا عن مستواهم الحقيقي، وكان من الصعب عليه رؤية النادي العريق بهذه الحالة مع توقعات جماهيرية عالية.
ختم جيرارد حديثه بالتأكيد على أن ليفربول لم ينجح في تقديم الأداء الذي ينتظره المشجعون طوال الموسم، وأن سلسلة النتائج السلبية الأخيرة أدت إلى وضع الفريق في موقف معقد على صعيد تحقيق الطموح بالتأهل إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم القادم.