تترقب جماهير كرة القدم انطلاق بطولة كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو حتى 19 يوليو، في نسخة تاريخية تشهد مشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى. أوقعت القرعة منتخب كوريا الجنوبية في مجموعة قوية تضم إلى جانبه منتخبات المكسيك وجنوب أفريقيا، إضافة إلى منتخب جمهورية التشيك ممثل القارة الأوروبية.
يقود منتخب كوريا الجنوبية المدير الفني هونج ميونج بو، الذي يتمتع بخبرة واسعة في المحافل العالمية، وكان أحد أبرز لاعبي جيله قبل أن يتحول إلى التدريب. لقد فاز هونج بجائزة الكرة البرونزية في كأس العالم 2002 كثالث أفضل لاعب، بعدما ساهم في وصول منتخب كوريا الجنوبية إلى المركز الرابع في تلك البطولة، وهو أكثر لاعب كوري جنوبي شارك مع المنتخب في 135 مباراة دولية قبل أن يختتم مسيرته الدولية بعد المونديال.
يمتلك منتخب كوريا سجلًا مميزًا في تاريخ كأس العالم، حيث خاض 12 نسخة سابقة وحقق أفضل إنجاز له بالمركز الرابع في مونديال 2002، وخاض 38 مباراة، فاز في 7 منها وتعادل في 10 وخسر 21، مسجلاً 39 هدفًا مقابل استقبال 78 هدفًا. ضمنت كوريا الجنوبية تأهلها إلى نسخة 2026 بعد مشوار قوي في التصفيات الآسيوية، حيث أنهت التصفيات دون أي هزيمة، وحسمت التأهل رسميًا بفوزها على العراق 2-0 يوم 5 يونيو 2025 متصدرة مجموعتها أمام الأردن.
تُعد نسخة 2026 استثنائية من حيث عدد المنتخبات المشاركة ونظام البطولة الجديد، حيث ستستمر المنافسات على مدار 40 يومًا بإجراء 104 مباريات. توزعت المنتخبات الـ48 على 12 مجموعة تضم كل مجموعة أربعة منتخبات، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ32، بالإضافة إلى أفضل 8 منتخبين يحتلون المركز الثالث بناءً على النقاط ثم فارق الأهداف والأهداف المسجلة.
تنطلق الأدوار الإقصائية اعتبارًا من 28 يونيو، بمشاركة 32 منتخبًا للمرة الأولى، إذ تبدأ مواجهات خروج المغلوب من دور الـ32 مرورًا بدور الـ16، ثم ربع النهائي ونصف النهائي، وصولًا إلى المباراة النهائية المرتقبة. ومن المقرر أن تُقام المباراة النهائية في 19 يوليو 2026 على ملعب «ميت لايف» في نيوجيرسي الأمريكي، الذي يعد من أكبر الملاعب المستضيفة للبطولة.