يواجه منتخب إيران لكرة القدم تحديات كبيرة في الفترة التي تسبق انطلاق كأس العالم 2026، جراء تزايد الأزمات المالية والمشكلات التنظيمية المتعلقة بإصدار التأشيرات، ما يؤثر سلبًا على تحضيراته النهائية مع اقتراب موعد البطولة. يبدأ المنتخب الإيراني مشواره في البطولة بمواجهة نيوزيلندا في لوس أنجلوس يوم 15 يونيو، ثم يلتقي مع بلجيكا في نفس الملعب يوم 21 يونيو، قبل أن يخوض مباراته الأخيرة في المجموعة السابعة ضد منتخب مصر في سياتل بعد خمسة أيام.
رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، مهدي تاج، قال في تصريحات لصحيفة «ميدل ايست نيوز» إن المنتخب يمر بظروف فنية جيدة خلال التحضيرات، لكن الضغوط المالية تلقي بظلالها على البرنامج الإعدادي، مشيرًا إلى أن نفقات المنتخبات الوطنية تُسدد بالعملة الأجنبية، في حين لم تتجاوز المساعدات الحكومية المقدمة من وزارة الرياضة 200 مليار تومان، ما يعادل حوالي 1.1 مليون دولار. وفيما يتعلق بملف تأشيرات المشاركة في المونديال، أكد تاج أن الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» هو المسؤول عن تنظيم البطولة، ويتوجب عليه ضمان تسهيل دخول المنتخبات المشاركة حسب التزامات الدول المستضيفة.
وأشار إلى أن أي دولة تستضيف كأس العالم تتحمل ضمن تعهداتها تسهيل إجراءات منح التأشيرات للوفود المشاركة، مضيفًا أن الاجتماعات مع مسؤولي فيفا أسفرت عن توافق مبدئي على هذا الملف، لكن لم يتحول ذلك إلى خطوات عملية. ومع تبقي أقل من أسبوعين لانطلاقة كأس العالم في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، يظل ملف التأشيرات غامضًا، لا سيما في ظل غياب رد رسمي من فيفا على المراسلات الأخيرة للاتحاد الإيراني.
من جانبه، أكد مدير المنتخب الإيراني، مهدي محمد نبي، أن اللاعبين لم يحصلوا حتى الآن على تأشيرات الدخول إلى المكسيك أو الولايات المتحدة رغم حاجتهم لتأشيرات متعددة الدخول، وهو ما يعيق خطة الإعداد النهائية. وأدى ذلك إلى نقل معسكر المنتخب من ولاية أريزونا الأمريكية إلى مدينة تيخوانا المكسيكية بسبب تعقيدات التأشيرات، ما يعكس حجم الصعوبات اللوجستية التي تلاحق الفريق قبيل المونديال. ورغم تأكيد السفير الإيراني لدى المكسيك أن ملف التأشيرات الأمريكية ما يزال مفتوحًا، فإن الأزمة الإدارية تضع المنتخب الإيراني في منافسة مع الوقت لضمان الاستعداد المناسب قبل انطلاق كأس العالم 2026.