يلتقي منتخب بلجيكا مع منتخب كرواتيا في السابعة مساء اليوم، الثلاثاء، في مباراة ودية تحت إطار استعدادات المنتخبين للمشاركة في بطولة كأس العالم 2026 التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخ المسابقة. أوقعت قرعة كأس العالم منتخب بلجيكا في المجموعة السابعة إلى جانب منتخب مصر ومنتخبي إيران ونيوزيلندا، بينما يتواجد منتخب كرواتيا في المجموعة الثانية عشرة مع إنجلترا وبنما وغانا.
يخوض منتخب كرواتيا منافسات كأس العالم القادمة بطموحات مرتفعة مستندًا إلى الأداء المميز الذي أظهره في النسختين الأخيرتين، بعدما بلغ نهائي نسخة 2018 التي استضافتها روسيا، لكنه خسر أمام فرنسا بنتيجة 4-2، كما واصل حضوره القوي في نسخة 2022 في قطر حيث أنهي البطولة في المركز الثالث، مما يؤكد مكانته بين أبرز المنتخبات العالمية. في المقابل، يسعى منتخب بلجيكا لاستعادة مكانته بين الكبار على مستوى الكرة العالمية عبر بوابة المونديال، ويخوض مباراتين وديتين هامّتين أمام كرواتيا وتونس في الثاني والسادس من يونيو الجاري تحضيرًا للمنافسات الرسمية.
أكد المدير الفني لمنتخب بلجيكا، الفرنسي رودي جارسيا، جاهزية فريقه لخوض منافسات كأس العالم 2026، مشيرًا إلى معرفته الجيدة بالنجم المصري محمد صلاح الذي دربه من قبل في نادي روما الإيطالي. أوضح جارسيا أن الهدف الحالي للمنتخب هو تجاوز دور المجموعات، مع التركيز على تصدر المجموعة لضمان مسار أسهل في الأدوار الإقصائية، موسعًا القول إنهم يهدفون للبقاء في سياتل خلال دور الـ32 من البطولة. وتابع أن منتخب مصر من أفضل المنتخبات في إفريقيا، ويعرف التحديات التي يقدمها صلاح، بينما لا يملك فريقه المعلومات الكافية عن المنتخبي الإيراني والنيوزيلندي بسبب قلة مواجهاتهما لكنه متحمس لمعرفة إمكانياتهما وتعزيز التنافس أمامهما.