منذ انطلاق بطولة كأس العالم، كانت السيطرة الأوروبية وأمريكا الجنوبية هي السائدة، لكن المنتخبات الآسيوية نجحت تدريجيًا في ترك بصمتها من خلال بدايات تاريخية وانتصارات غير متوقعة، حيث أضافت إنجازاتها بعدًا جديدًا لصورة كرة القدم العالمية في قارة آسيا.
آسيا، منذ أول ظهور لها قبل الحرب العالمية الثانية وحتى المفاجآت الكبرى في القرن الحادي والعشرين، رسخت أسلوبها الخاص في المونديال، مؤكدة أنها جزء لا يتجزأ من تاريخ البطولة، وقد استعرض الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” أبرز اللحظات التي ميزت مشاركة المنتخبات الآسيوية في المونديال.
شهدت نسخة فرنسا 1938 أول مشاركة لآسيا عبر منتخب جزر الهند الشرقية الهولندية، المعروف اليوم بإندونيسيا، حيث خاض الفريق مباراة واحدة أمام المجر انتهت بالخسارة 6-0، لكن هذا الظهور سجل كأول مشاركة آسيوية في كأس العالم.
في مونديال 1966، حققت كوريا الديمقراطية مفاجأة مدوية بهزيمتها منتخب إيطاليا 1-0، لتصبح أول دولة آسيوية تصل إلى ربع النهائي، وقد تقدمت كوريا 3-0 على البرتغال في إحدى مباريات الدور قبل النهائي لكنها خسرت 5-3، وهو إنجاز وظف لحظة من أكثر اللحظات إثارة في تاريخ البطولة.
شهد مونديال 1994 في الولايات المتحدة الظهور الأول للسعودية، التي حققت انطلاقة تاريخية بعدما تأهلت إلى دور الستة عشر، وقد سجل سعيد العويران هدفًا شهيرًا ضد بلجيكا دخل في قائمة أجمل أهداف المونديال.
في بطولة 2002 التي استضافتها كوريا الجنوبية واليابان للمرة الأولى في آسيا، تألقت كوريا الجنوبية بإقصائها منتخبات إيطاليا وإسبانيا لتصل إلى نصف النهائي، وهو أفضل أداء آسيوي في تاريخ كأس العالم.
شهدت نسخة 2018 في روسيا فوز كوريا الجنوبية 2-0 على ألمانيا، حاملة اللقب، في مباراة أدت إلى خروج ألمانيا من دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخها، مما أحدث صدى عالميًا واسعًا في عالم كرة القدم.
في مونديال قطر 2022، حققت آسيا إنجازًا غير مسبوق بتأهل ثلاثة منتخبات من دور المجموعات هي أستراليا واليابان وكوريا الجنوبية، كما سجلت اليابان والسعودية انتصارات مفاجئة على منتخبات ألمانيا وإسبانيا والأرجنتين، ما يؤكد استمرار تطور كرة القدم الآسيوية على المستوى العالمي.
ينتظر عشاق كرة القدم بكل شغف بطولة كأس العالم 2026 التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بين 11 يونيو و19 يوليو، وتتميز هذه النسخة بأنها الأولى التي تشهد مشاركة 48 منتخبًا، وقد أُعلنت مجموعات البطولة والتي تنقسم إلى 12 مجموعة يضم كل منها 4 منتخبات، حيث تضم المجموعة الأولى المكسيك وجنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية والتشيك، والمجموعة الثانية كندا والبوسنة والهرسك وقطر وسويسرا، بينما تضم المجموعة السادسة هولندا واليابان والسويد وتونس، والمجموعة الثامنة إسبانيا كاب فيردي والسعودية وأوروجواي، في حين تتصارع منتخبات مثل ألمانيا وكوراساو وكوت ديفوار والإكوادور في المجموعة الخامسة، وتعكس هذه التشكيلات وجودًا آسيويًا قويًا عبر فرق مثل كوريا الجنوبية واليابان وقطر والسعودية وأستراليا.