بات تأهل منتخب مصر إلى دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026 مسألة وقت بعد انتهاء مباريات أول ست مجموعات، حيث يتصدر الفريق المجموعة السابعة برصيد 4 نقاط مع اقتراب حسم بطاقة العبور قبل الجولة الأخيرة. يمتلك المنتخب المصري أفضلية واضحة قبل مواجهة إيران المرتقبة، في حين يتذيل منتخب نيوزيلندا الترتيب بنقطة واحدة، ويقع منتخبا بلجيكا وإيران في المركزين الثاني والثالث برصيد نقطتين لكل منهما. لا يوجد سوى سيناريو وحيد قد يحرم الفراعنة من الاستمرار في البطولة، ما يعكس قوة موقفهم قبل الجولة الحاسمة.
وفق المعطيات الحالية في البطولة، قد يواجه منتخب مصر كوريا الجنوبية في دور الـ32 حال استمرارية نتائج المجموعات دون تغييرات حتى نهاية دور المجموعات، أما بعض الاحتمالات المتعلقة بالمركز الثالث فقد تم استبعادها بعد تأهل منتخبات من مجموعات أخرى مثل البوسنة والهرسك والسويد، ما أعاد تشكيل خريطة المنافسين المحتملين للفراعنة.
إذا نجح منتخب مصر في الحفاظ على صدارة مجموعته، فسيواجه أحد أفضل المنتخبات التي احتلت المركز الثالث في المجموعات الأولى أو الثامنة أو التاسعة أو العاشرة ويشمل ذلك كوريا الجنوبية ثالث المجموعة الأولى، وكاب فيردي ثالث المجموعة الثامنة، والسنغال ثالث المجموعة التاسعة، والجزائر ثالث المجموعة العاشرة، وتُقام مباراة مصر في دور الـ32 في هذه الحالة يوم الأربعاء 1 يوليو الساعة 11 مساءً.
في حال تأهل مصر كوصيف للمجموعة، فمن المتوقع أن يواجه وصيف المجموعة الرابعة، الذي يتمثل حالياً في منتخب أستراليا، وتُقام المباراة يوم الجمعة 3 يوليو الساعة 9 مساءً، ما يعني مواجهة ليست أقل صعوبة عن سيناريو الصدارة.
أما إذا تأهل منتخب مصر ضمن أفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث فقد تختلف هوية المنافس بشكل كبير، بين متصدر المجموعة الثانية التي يتصدرها سويسرا حالياً، أو متصدر المجموعة التاسعة التي تتصدرها فرنسا، فإذا كان المنافس فرنسا تقام المباراة يوم الثلاثاء 30 يونيو عند منتصف الليل، وإذا كان المنافس سويسرا فتقام المباراة يوم الجمعة 3 يوليو في تمام السادسة صباحاً.
تمكن منتخب مصر أخيراً من كسر عقدته في كأس العالم بعد تحقيق أول فوز له في تاريخ المشاركات بالبطولة، ليخرج من قائمة المنتخبات التي لم تحقق أي انتصار في المونديال، حيث خاض الفراعنة حتى الآن 8 مباريات حققوا خلالها فوزاً واحداً مقابل 3 تعادلات و5 هزائم، قبل أن يأتي الانتصار التاريخي في النسخة الحالية ليمنح الفريق دفعة معنوية كبيرة.
يستعد منتخب مصر لمواجهة إيران في المباراة المقررة الساعة السادسة صباح السبت، في حين يلتقي منتخب نيوزيلندا مع بلجيكا في الجولة نفسها، في مباريات قد تعيد رسم خريطة المجموعة بالكامل قبل تحديد منافس الفراعنة في دور الـ32.
