في الثاني من يوليو 2001، حقق منتخب مصر للشباب إنجازًا فريدًا بتأهله إلى نصف نهائي كأس العالم للشباب التي أقيمت في الأرجنتين، بعدما قلب تأخره أمام هولندا إلى فوز ثمين بنتيجة 2-1 في دور ربع النهائي، وبدأت المباراة بتسجيل الهولنديين عبر نجمهم رافائيل فان دير فارت، لكنه سرعان ما أدرك حسين أمين التعادل، ثم خطف محمد اليماني هدف الفوز ليقود “الفراعنة الصغار” إلى المربع الذهبي في واحدة من أبرز مواجهات البطولة.
ويعتبر منتخب مصر مواليد عام 1981 تحت قيادة المدير الفني شوقي غريب صاحب أفضل إنجاز في تاريخ الكرة المصرية على مستوى بطولات الاتحاد الدولي، حينما لعب في مونديال الشباب 2001 وحصل على الميدالية البرونزية، وهي الميدالية العالمية الوحيدة التي تحققها الكرة المصرية حتى اليوم، وشهد مشوار المنتخب بداية صعبة بتعادل سلبي أمام جامايكا، تلاه خسارة قاسية أمام الأرجنتين بنتيجة 7-1، وهو ما جعل كثيرين يرون أن آمال الفريق في البطولة قد تلاشت، لكن المنتخب استعاد توازنه وفاز على فنلندا 2-1 بأهداف وائل رياض المعروف بـ “شيتوس” وجمال حمزة ليضمن التأهل إلى الأدوار الإقصائية.
وفي دور الـ16، واصل المنتخب تألقه وتغلب على الولايات المتحدة الأمريكية بهدفين دون رد سجلهما وائل رياض ومحمد اليماني، قبل أن يتخطى هولندا في ربع النهائي، ثم توقفت المسيرة في نصف النهائي بعد الخسارة أمام غانا بهدفين دون مقابل، لكن المنتخب استعاد بريقه في لقاء تحديد المركز الثالث وحقق الفوز على باراغواي بهدف محمد اليماني ليحرز الميدالية البرونزية ويكتب اسمه بحروف من ذهب في سجل الكرة المصرية.
