كشف زكي عبد الفتاح، مدرب حراس مرمى منتخب مصر الأسبق، عن أسباب رفض الأندية الأمريكية التعاقد مع إمام عاشور لاعب الأهلي، مشيرًا إلى أن عقلية اللاعب المصري تمثل تحديًا كبيرًا في بيئة مختلفة. وأوضح عبد الفتاح في تصريحات لبرنامج الكلاسيكو مع سهام صالح، أنه لا يعلم سبب عدم قيام الأهلي بمقاضاة الوكيل آدم وطني في المحاكم الرياضية، لكنه أكد ضرورة أن ينفي اللاعب ارتباطه بهذا الوكيل.
وتحدث عبد الفتاح عن مثال آخر، حيث رفض أحمد الشناوي عرضًا من ريال بيتيس الإسباني لأنه كان يفضل البقاء في الزمالك بالحصول على مليونين جنيه في 2012 رغم فرصة الاحتراف. وأشار إلى أن ثلاثة أندية أمريكية تقدمت بعروض لضم إمام عاشور، لكنه نصحهم بعدم التعاقد معه، واصفًا إياه بأنه لاعب جيد في مصر ولكن ليس لاعبًا مؤثرًا أو مميزًا في الدوري الأمريكي.
وأضاف أن مدرب فريق جالكسي سأل عن ميدو في 2007 لكنه رد بأنه لا يناسب الفريق، وذكر أنه عرض سيرة ذاتية لمدرب صربي الأصل سبق له اللعب في أمريكا وإنجلترا على إدارة الأهلي، لكنها لم تهتم بالموضوع أو ترد عليه. ولفت عبد الفتاح إلى أن الطقس الحار الشديد في مدينة سبوكين سيشكل تحديًا كبيرًا لمنتخب مصر، مشيرًا إلى أن الدليل على صعوبة اللعب في الدوري الأمريكي هو معاناة لاعب وسط المنتخب السوري وسام أبو علي من الإصابات بسبب تغير الأجواء والظروف.
واختتم بالتأكيد على أن الدوري الأمريكي أصبح من أقوى الدوريات حاليًا، لكنه أشار إلى ضرورة قيام مسؤولي اتحاد الكرة المصري بزيارة ملاعب قريبة من موقع المباريات مبكرًا لتسهيل التخطيط وتحقيق النجاحات، خاصة مع ارتفاع درجات الحرارة في سبوكين الذي قد يؤثر على أداء المنتخب.
