في 4 يوليو 1997، لم تكن مباراة القمة بين الأهلي والزمالك مجرد لقاء عادي ضمن منافسات الدوري الممتاز بل كانت محطة هامة في تاريخ النادي الأهلي، حيث شهدت الظهور الأول لثلاثة لاعبين تركوا بصمة واضحة داخل القلعة الحمراء وهم عصام الحضري وسيد عبد الحفيظ وعلي ماهر.
خاض الحارس الشاب عصام الحضري أول مباراة قمة في مسيرته مع الأهلي، وتمهيداً لمشوار طويل تحوّل فيه إلى أحد أبرز حراس المرمى في تاريخ الكرة المصرية والإفريقية، بعدما فاز بالعديد من البطولات المحلية والقارية وارتبط اسمه بشكل خاص بسجلات النادي ومنتخب مصر، ورغم تلقي شباكه هدفاً في تلك المباراة إلا أنها مثلت الانطلاقة الرسمية لحضوره المستمر والتأثير الكبير في مواجهات الأهلي والزمالك طوال السنوات التي تلت.
كما شهد اللقاء الظهور الأول لسيد عبد الحفيظ في مباريات القمة، حيث شارك أساسياً تحت قيادة المدير الفني الألماني راينر هولمان، وانطلق من هناك في رحلة حافلة داخل النادي سواء كلاعب ساهم في حصد البطولات أو كمدير لكرة القدم ارتبط اسمه بأحد أنجح الفترات الإدارية في تاريخ الفريق.
ولم تقتصر البدايات على الحضري وعبد الحفيظ، بل شهدت المباراة أيضاً الظهور الأول لعلي ماهر بقميص الأهلي، إذ شارك في الشوط الثاني ليبدأ مسيرته كلاعب في الفريق الأحمر قبل أن ينتقل لاحقاً إلى عالم التدريب ويقود عدداً من أندية الدوري الممتاز.
على صعيد النتائج الفنية، تمكن الأهلي من حسم المباراة رقم 79 في تاريخ لقاءات القمة أمام الزمالك بفوز 3-1 على ملعب القاهرة في الجولة السابعة والعشرين من الدوري الممتاز، وقلص الفارق مع الزمالك ليعتلي صدارة جدول الترتيب لأول مرة في هذا الموسم، واستمر في مسيرته الناجحة التي انتهت بالفوز بلقب الدوري للمرة السادسة والعشرين في تاريخ النادي.
تظل قمة 4 يوليو 1997 عالقة في ذاكرة جماهير الأهلي ليس فقط لأهميتها في مسابقة الدوري بل لأنها كانت بداية رحلة ثلاثة أسماء ساهمت بشكل فاعل في صنع تاريخ النادي سواء داخل الملعب أو خارجه.
