في السادس من يوليو 2019، تعرض منتخب مصر لخسارة صعبة بينما ودع بطولة كأس الأمم الأفريقية التي استضافتها القاهرة من دور الستة عشر، بعد هزيمته أمام جنوب أفريقيا بهدف دون رد، في مفاجأة أثارت صدمة كبيرة بين الجماهير المصرية. سجل تيمبينكوسي لورش الهدف الوحيد في الدقيقة الخامسة والثمانين، مستغلًا ثغرة دفاعية ليحرم الفراعنة من متابعة المشوار في البطولة التي دخلها المنتخب تحت ضغوط وترشيحات قوية للفوز باللقب الثامن في تاريخه.
تبع هذا الإخفاق عدة قرارات حاسمة، حيث أعلن هاني أبو ريدة استقالته من رئاسة اتحاد الكرة، وتم توجيه الشكر للجهاز الفني بقيادة المدرب المكسيكي خافيير أجيري، لتنتهي تجربته مع المنتخب بعد 12 مباراة حقق خلالها تسعة انتصارات وتعادلًا واحدًا، مقابل خسارتين كان أبرزهما أمام جنوب أفريقيا. ورغم البداية الواعدة التي شهدت تصدر المنتخب مجموعته بالعلامة الكاملة دون استقبال أي هدف، جاءت النهاية مخيبة للآمال، بينما ذهبت البطولة في النهاية إلى منتخب الجزائر.
مرت سبع سنوات على تلك اللحظة الصعبة، وشهد منتخب مصر بقيادة المدرب الوطني حسام حسن تغييرًا ملحوظًا، إذ نجح في استعادة الثقة من خلال تقديم عروض قوية في كأس العالم 2026، وحقق إنجازًا تاريخيًا بالتأهل إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ عقود، قبل أن يحجز مكانه في دور الستة عشر. يعكس هذا التحول حجم التطور الذي شهده المنتخب، بعدما تحول من وداع مبكر على أرضه في أمم أفريقيا 2019 إلى منافسة عالمية أكدت عودة الطموح، بقيادة جهاز فني محلي نجح في بناء فريق أكثر تماسكًا وشخصية داخل الملاعب.
يبقى منتخب مصر صاحب الرقم القياسي في كأس الأمم الأفريقية بحصوله على سبعة ألقاب، كان آخرها في نسخة عام 2010، قبل أن يبدأ رحلة السعي لاستعادة الأمجاد القارية جنبًا إلى جنب مع كتابة تاريخ جديد على الساحة العالمية تحت قيادة حسام حسن.
