جسد كريم حافظ، ظهير أيسر نادي بيراميدز والمنتخب الوطني، معنى الإصرار والعزيمة في ملاعب كرة القدم، بعدما تحولت مسيرته من خيبة استبعاد مونديال روسيا 2018 إلى قصة كفاح ملهمة تُوجت بالمشاركة في كأس العالم أمريكا 2026. ودع منتخب مصر منافسات المونديال من دور الـ16 عقب الهزيمة أمام الأرجنتين بثلاثة أهداف مقابل هدفين في اللقاء الذي أقيم مساء الثلاثاء على ملعب مرسيدس بنز في مدينة أتلانتا الأمريكية، لينتهي مشوار الفراعنة في النسخة التي تُقام لأول مرة بنظام استضافة مشتركة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
رغم الخروج الدرامي لمنتخب مصر من دور الـ16 بعد خسارة مثيرة أمام الأرجنتين، حرص كريم حافظ على توجيه رسالة اعتزاز وامتنان للجمهور المصري عبر حسابه الرسمي على منصة فيسبوك، واصفًا رحلته بأنها انتصار للعدالة الإلهية بعد سنوات من الانكسار والظروف الصعبة التي أثرت في مسيرته الاحترافية السابقة. وأكد حافظ أن هذه المشاركة تمثل تتويجًا للكفاح الذي خاضه في مواجهة التحديات والصعاب.
لم يفوت نجم بيراميدز الفرصة لشكر جميع من شارك معه في هذه الملحمة الكروية، معبرًا عن فخره باللعب إلى جوار زملائه الذين وصفهم بالرجال والأبطال في أكبر محفل كروي عالمي. كما كرّم الجهاز الفني للمنتخب بقيادة الكابتن حسام حسن والاتحاد المصري لكرة القدم على الدعم اللامحدود، مؤكدًا أن الجميع بذل أقصى ما لديه لإسعاد الشعب المصري الذي كان السند والدافع الحقيقي للقتال داخل الملعب حتى اللحظة الأخيرة من البطولة.
أسندت لجنة الحكام الرئيسية بالاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” إدارة مباراة مصر والأرجنتين إلى الحكم الدولي الفرنسي فرانسوا ليتكسير، وعاونه كل من سيريل موجنير ومهدى رحموني كمساعدين، بالإضافة إلى إسفن إسكاس كحكم رابع وإيزاك باشفيكن كحكم مساعد احتياطي. وانتهى اللقاء بتفوق الأرجنتين بهدفين على مصر رغم الأداء المشرف للفراعنة.
ضمت قائمة منتخب مصر المشاركة في كأس العالم 2026 عددًا من أبرز اللاعبين منهم محمد الشناوي، مصطفى شوبير، المهدي سليمان، محمد علاء، محمد هاني، طارق علاء، حمدي فتحي، رامي ربيعة، ياسر إبراهيم، حسام عبد المجيد، محمد عبد المنعم، أحمد فتوح، كريم حافظ، مروان عطية، مهند لاشين، نبيل عماد دونجا، محمود صابر، أحمد سيد زيزو، إمام عاشور، مصطفى عبد الرؤوف زيكو، محمود تريزيجيه، إبراهيم عادل، هيثم حسن، محمد صلاح، عمر مرموش، وحمزة عبد الكريم، ليُشكلوا معًا كتيبة مصر التي قدمت أداءً مميزًا في البطولة.
