كشف محمد عبد الواحد عن مشاعر القلق والرهبة التي انتابته قبل السفر للمشاركة في كأس العالم، موضحًا أنه كان يجد صعوبة في التعامل مع الفارق الكبير في المستوى والسرعة بين المباريات العالمية والمنافسات الأفريقية، خاصة مع وجود لاعبين محترفين يلعبون في أقوى الدوريات الأوروبية وبلياقة بدنية مرتفعة للغاية. ودع منتخب مصر منافسات كأس العالم 2026 من دور الـ16 بعد خسارته أمام الأرجنتين بثلاثة أهداف مقابل هدفين في مباراة أقيمت على ملعب مرسيدس بنز بمدينة أتلانتا الأمريكية، لتنتهي مسيرة المنتخب بشرف في البطولة التي استضافتها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك مجتمعة للمرة الأولى في تاريخها.
أوضح عبد الواحد في تصريحات لقناة أون سبورت أن قلقه تلاشى بفضل الثقة والروح العالية التي زرعها حسام حسن في نفوس اللاعبين منذ البداية، حيث رفض فكرة المشاركة من أجل الشرف فقط، وكرر تحفيزه لهم في كل المحاضرات بأن منتخب مصر لا يقل عن المغرب الذي وصل إلى نصف النهائي في النسخة السابقة، مطالبًا بالعمل الجاد للوصول إلى أبعد مدى ممكن في البطولة العالمية. كما تحدث عن أجواء التدريبات اليومية مستعيدًا مواقف طريفة في تمرين الدائرة الذي يشرف عليه حسام وإبراهيم حسن، حيث فرضا شروطًا خاصة لمنع النزول إلى منتصف الدائرة إلا بعد قطع الكرة مرتين متتاليتين، وهو ما لم يلتزمه هو وطارق سليمان اللذان ينزلان بعد قطع الكرة من المرة الأولى.
وأشار إلى أن خبرة التوأم خلال مسيرتهما الطويلة منحتهم هدوءًا وثباتًا نفسيًا واضحًا في أجواء المعسكر التي كانت تحيط بها روح من المرح والضحك رغم التوتر والترقب الشديدين قبل مواجهة الأرجنتين. وأكد على أهمية خبرة التوأم وهيبتهما في فرض السيطرة الكاملة داخل غرف ملابس المنتخب، وهي أحد أهم التحديات التي تواجه المدربين الوطنيين السابقين في إدارة تجمع ضخم من نجوم الأهلي والزمالك وبيراميدز بالإضافة إلى المحترفين بالخارج. وأوضح أن الثقافة الرياضية تميل عادة لقبول قرارات المدرب الأجنبي، بينما تشكل قيادة مدرب مصري ضغطًا كبيرًا يصعب التحكم فيه بدون شخصية قوية وتاريخ كروي عريض، مثلما فعل حسام وإبراهيم حسن اللذان نجحا بكفاءة في كسب احترام الجميع وإدارة المجموعة بتناغم تام وبدون أزمات.
