افتتح أسطورة الكرة الإسبانية أندريس إنييستا مشواره في عالم التدريب بعد أن أعلن نادي جلف يونايتد الإماراتي تعيينه مديرًا فنيًا للفريق الأول، حيث تمثل هذه الخطوة أول تجربة رسمية لإنييستا على مقاعد الجهاز الفني عقب اعتزاله كرة القدم. أعلن النادي عن التعاقد مع النجم الإسباني عبر مقطع فيديو نشره على حساباته الرسمية، ليبدأ إنييستا فصلًا جديدًا في مسيرته الرياضية مستفيدًا من خبراته الكبيرة التي اكتسبها داخل الملاعب على مدار سنوات طويلة.
يأتي تعيين إنييستا في إطار خطته لاستكمال مسيرته التدريبية بعد حصوله على رخصة التدريب، إذ يسعى لاكتساب الخبرات العملية اللازمة قبل التقدم للحصول على الرخصة الاحترافية الكاملة. وأكد إنييستا أن مشروع جلف يونايتد كان العامل الرئيسي في اتخاذ قراره، خاصة وأن النادي يولّي اهتمامًا كبيرًا بتطوير اللاعبين الشباب ويعمل وفق رؤية طويلة الأمد لبناء المواهب وصقل قدراتها.
قال إنييستا إن “جلف يونايتد هو المكان المناسب لبدء هذه المرحلة الجديدة من حياتي، كرة القدم منحتني الكثير، وأرغب اليوم في نقل ما تعلمته إلى الجيل القادم من اللاعبين” وأضاف أنه يؤمن بأن تطوير اللاعبين يحتاج إلى الصبر والعمل المستمر وفلسفة واضحة داخل الملعب مع منح كل لاعب الاهتمام اللازم لمساعدته على الوصول إلى أفضل مستوى ممكن. وأشار إلى أنه وجد في جلف يونايتد القيم نفسها التي يؤمن بها، ولهذا اختار خوض هذه التجربة بهدف التطور كمدرب واكتساب الخبرة العملية والاستعداد للمراحل المقبلة في مسيرته التدريبية.
من جهته، رحب أحمد الصراف رئيس نادي جلف يونايتد بانضمام إنييستا إلى المشروع الرياضي للنادي مؤكدًا أن وجوده يشكل إضافة كبيرة على المستويين الفني والتطويري. قال الصراف إن انضمام النجم الإسباني يمثل لحظة استثنائية في تاريخ النادي لأنه يعد من أعظم لاعبي كرة القدم ويمتلك خبرات وقيمًا تتوافق مع رؤية جلف يونايتد. وأضاف أن الأهم من اسمه الكبير هو إيمانه بالمشروع القائم على تطوير المواهب الشابة وإعدادها للمستقبل، مشيرًا إلى أن تواجده بشكل يومي مع اللاعبين يمنحهم فرصة ثمينة للاستفادة من خبراته وتجربته الفريدة.
يُعتبر جلف يونايتد من المشاريع الرياضية الصاعدة في الإمارات، إذ تأسس عام 2019 في دبي وحقق خلال سنوات قليلة العديد من الإنجازات، إلى جانب امتلاكه قاعدة واسعة من اللاعبين من جنسيات متعددة.