يقف المهاجم الواعد حمزة عبد الكريم على أعتاب كتابة تاريخ جديد للمنتخب الوطني في نهائيات كأس العالم المقبلة، بعدما تأكد وجوده في القائمة النهائية التي اختارها المدير الفني حسام حسن لخوض البطولة، حيث تفصله دقائق قليلة فقط للمشاركة في أي مباراة ليصبح أصغر لاعب عربي يشارك في تاريخ كأس العالم منذ انطلاقه عام 1930.
تبدو الفرصة مواتية أمام مهاجم فريق الشباب بنادي برشلونة الإسباني لكسر الرقم القياسي العربي الذي يحمله النجم المغربي بلال الخنوس، والذي شارك مع منتخب بلاده في مونديال قطر الماضي وعمره 18 عامًا و7 أشهر و7 أيام، وفي حال مشاركة حمزة عبد الكريم سيكون عمره 18 عامًا و5 أشهر فقط، متجاوزًا بذلك النجم المغربي ومُحطمًا أيضًا الرقم القياسي المحلي الذي كان مسجلاً باسم حارس مرمى مصر الراحل مصطفى كامل منصور منذ مونديال 1934.
جاء استدعاء حمزة عبد الكريم إلى منتخب الفراعنة بعد اقتناع المدير الفني حسام حسن بقدراته الفنية والبدنية، والتي ظهرت بشكل واضح خلال الدقائق القليلة التي خاضها في المباراة الودية أمام روسيا قبل التوجه إلى معسكر الولايات المتحدة، إلى جانب أرقامه التهديفية المميزة في الدوري الإسباني، مما جذب أنظار الإعلام العالمي والمحلي الذين ينتظرون ظهوره الأول كواحد من أبرز المواهب الشابة التي تهدف للتألق في المحفل العالمي.
أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم مواعيد مباريات منتخب مصر في دور المجموعات من كأس العالم، حيث يواجه الفراعنة منافسات قوية ضمن مجموعة تضم منتخبات بلجيكا ونيوزيلندا وإيران، ويأمل الجهاز الفني بقيادة حسام حسن أن يحقق بداية قوية تضمن التأهل إلى الأدوار الإقصائية وإسعاد الجماهير المصرية التي تترقب هذا الظهور بفارغ الصبر.
يفتتح المنتخب الوطني مشواره في المونديال بمواجهة قوية ضد منتخب بلجيكا يوم الاثنين 15 يونيو في الثالثة عصرًا بتوقيت سياتل بالولايات المتحدة، الموافق العاشرة مساء بتوقيت القاهرة، وتعد هذه المباراة مفتاح التأهل أمام الفراعنة نظرًا لقوة المنافس البلجيكي وتجهيزه بالنجوم.
ينتقل المنتخب في الجولة الثانية إلى مدينة فانكوفر الكندية لملاقاة منتخب نيوزيلندا، حيث تقام المباراة يوم الأحد 21 يونيو الساعة التاسعة مساء بتوقيت فانكوفر، الموافق الرابعة صباح الاثنين 22 يونيو بتوقيت القاهرة، ما يستلزم ترتيبات بدنية خاصة للاعبين لمواجهة التوقيت المتأخر.
يختتم الفراعنة دور المجموعات بلقاء مرتقب أمام إيران يوم الجمعة 26 يونيو في الحادية عشرة مساء بتوقيت الولايات المتحدة، الموافق السادسة صباح السبت 27 يونيو بتوقيت القاهرة، ويحرص الجهاز الفني على حسم بطاقة التأهل قبل هذه المباراة لتجنب أي حسابات معقدة في الجولة الأخيرة.